- Ишь ты, - говорит, - пакость какая! Ты опять тут 1000 ?

- Я, - говорит, - другой, то мой брат был. А я, - говорит, - у твоего брата Семена был.

- Ну, - говорит, - какой ты там ни будь, и тебе то же будет! - Хотел его об грядку пришибить, да стал его просить чертенок.

- Отпусти, - говорит, - больше не буду, а я тебе что хочешь сделаю.

- Да что ты сделать можешь?

- А я, - говорит, - могу из чего хочешь солдат наделать.

- Да на что их?

- А на что, - говорит, - хочешь их поверни; они все могут.

- Песни играть могут.

- Могут.

- Ну что ж, - говорит, - сделай.

И сказал чертенок.

- Возьми ты вот сноп ржаной, тряхни его о землю гузом и скажи только: "Велит мой холоп, чтоб был на сноп, а сколько в тебе соломинок, столько бы солдат".

Взял Иван сноп, тряхнул оземь и сказал, как велел чертенок. И расскочился сноп, и сделались солдаты, и впереди барабанщик и трубач играют. Засмеялся Иван.

- Ишь ты, - говорит, - как ловко! Это, - говорит, - хорошо - девок веселить.

- Ну, - говорит чертенок, - пусти же теперь.

- Нет, - говорит, - это я из старновки делать буду, а то даром зерно пропадает. Научи, как опять в сноп поворотить. Я его обмолочу.

Чертенок и говорит:

- Скажи: "Сколько солдат, столько соломинок. Велит мой холоп, будь опять сноп!"

Сказал так Иван, и стал опять сноп. И стал опять проситься чертенок.

- Пусти, - говорит, - теперь.

- Ну что ж!

Зацепил его Иван за грядку, придержал рукой, сдернул с вил.

- С богом, - говорит. И только сказал про бога - юркнул чертенок под землю, как камень в воду, только дыра осталась.

Приехал Иван домой, а дома и другой брат, Тарас, с женой сидят - ужинают. Не расчелся Тарас-брюхан, убежал от долгов и пришел к отцу. Увидал Ивана.

- Ну, - говорит, - Иван, пока я расторгуюсь, корми нас с женой.

- Ну что ж, - говорит, - живите.